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Achille…
Qui n’a jamais entendu parler de ce nom de légende…Etoffé et endurcie a travers les siècles, résonnant sous la plume de homère dans l’Illiade. Ce héros d’épopée marqua la tradition antique et la mythologie grecque de par sa prestance, son agilité guerrière, ses nombreux exploits ainsi que son caractère trempé entre sensibilité et orgueil.
Les héros meurent, mais leur mythe reste intacte. Malgré le désir maternelle de Thétis à le rendre immortel, le plus grand des héros Grecs dans son enfance du faire le choix entre une vie longue et obscure, ou une vie courte mais glorieuse…Il choisira la seconde qui le menera a une morte certaine, mais qui fera de son être une des plus puissantes images artistiques que l’histoire connue, et de son nom une légende intacte portant le glaive des mots Honneur et Gloire.
Achille naquit à Larissa, ville de Thessaliesur les bords du Pénée dans la région Sud de l’Olympe. Fils de Thétis et de Pélée le roi de la Phthiotide.
Selon une tradition ancienne on raconte que sa mère plongeait ses enfants dans un chaudron d’eau bouillante ou dans le feu afin de s’assurer de leur humanité mortelle. Il ne s’en passa pas ainsi pour Achille alors que Pélée arrêta Thétis.
Mais le temps transforme les mythes, comme le vent transforme les dunes de sables…On raconte qu’elle plongea son fils dans les eaux du Styx en le tenant par le talon le rendant ainsi invulnérable, à l’éxception du talon par laquelle Thétis le tenait. A son plus jeune âge il fut confié a Phoenix, fils d’Amyntor, le prince des Dolopes réfugié à la cour de Pélée. Ce savant précepteur de l’art deviendra son gouverneur et père nourricier qui lui enseignera le maniement des armes, la maitrise de la parole et de l’éloquence.
A 6ans il est envoyer sur la montagne Pélion sur la presqu’île de Thessalie chez le Centaure Chrion pour son éducation, où il recevra des cours de médecine. Autour de l’âge de 9ans il fait le choix de suivre le sentier de la gloire…Sa mère instruite par les Oracles et en particulier le devin Calchas, lui apprenent que la cité de Troie ne tombera jamais sans son aide, et devient donc malgré lui l’outil indispensable à la victoire…
Ainsi commenca le début d’une grande renommée. La protection de Héra et Athena, allié a ses qualités physique et intellectuels firent de Achille l’un des plus jeunes héros de la mythologie Grecque.
C’est à 15ans, suite à la ruse d’Ulysse déguisé en marchand de bijoux et d’armes qu’il fut contraint a rejoindre le siège de Troie. Cette guerre marqua l’antiquité et ses histoires de par son fond troublant et sanglant, que de par sa forme barbouillée et construite sur les codes classiques des batailles anciennes.
Avide de gloire il suivra avec son inséparable ami Patrocle les deux héros grecs que furent Ulysse roi d’Ithaque et Nestor. Il lui sera confié par sa mère une armure impénetrable, ouvrage de Vulcain.
Dès Lors à la tête de ses myrmidons il attaquera et détruira onze cités d’Asie Mineure tributaires de Troie, villes de la Troade et de la Cilicie, entre autres Thèbes patrie d’Andromaque. C’est au cours de la dixième année de siège qu’il recoit en honneur Briséis tandis qu’ Agamemnon recoit Chryséis lors du sac de Thébé.
C’est au cours de cette épisode de sa vie qu’il batira sa légende émmaillée entre Achille le demi dieu aux caratéristiques humaines…Beauté, bravoure, intelligence feront de sont coté sombre un être non dénouée de faiblesse brutal, excessif, sombre et rancunier. Le récit de l’Iliade débute aux alentours de cette période, une année avant la fin de la guerre de Troie.
Il sera la terreur des ennemis, son glaive sera le fer de lance de l’armée Grecs, sa vitesse remarquable fera de lui le fameux « Achille aux pieds légers », épithète Homérique dans l’Iliade. Aimé des soldats et véritable symbole de courage et de puissance il n’en reste pas moins la hantise du cruel Agamemnon. Ce dernier offensé par le geste d’Achille dans sa volonté de rendre Chryséis à son père, prêtre d’Apollon afin de faire cesser la peste qui frappait le camp grec. Le roi de Mycennes se vera obliger de cêder et entrera dans une colère furieuse bien décider a humilier le fils de Pélée. Il prendra pour captive Briséis qui à son tour déclenchera la colère de Achille. Salit, rabaisser, il se retirera sous sa tente et cessera la lutte implorant sa mère de demander a Zeus de donner l’avantage aux Troyens.
Les grecs essuieront alors de nombreuses défaites affaiblissant leur volonté de fer. Les Troyens, menés par le roi Hector avaleront littéralement les installations Grecques, détruisant toutes chances aux Grecs de remporter la Victoire.
Le vieux sage Nestor arivera a convaincre Patrocle de se substituer à lui afin de redonner forcer et courage à l’armée. Avec l’accord d’Achille, il portera ses armes pour mettre a éxecution la ruse. La manœuvre réussira, mais ne durera qu’un temps. Le grand hector affrontera Patrocle, et le tuera, s’emparant des ses armes commes butin symbolique.
Avide de vengeance, emplie de haine. Achille décide d‘affronter Hector malgré encore une fois les avertissements de sa mère qui lui prédit une mort proche si il agit de la sorte. Il revêtit ainsi une armure magique forgée par Héphaïstos à la demande de Thétis.
Le grand Achille repartira sur le champ de bataille à bord de son char accompagné de son cocher le célèbre Automédon, affrontant, mutilant et abattant un grand nombre de Troyens. Il tuera à lui seul plus d’un millier de soldats, tant, que les eaux du Scamandre en fur souillées par le sang des cadavres flottant. Le fleuve offensé poursuivit Achille et manqua de le noyer, cela fut même la seule unique fois où le héros fut pris d’une peur si humaine…C’est alors qu’il rencontre enfin Hector.
Le duel légendaire entre Hector et Achille nous semble encore résonner à travers les murailles de la cité de Troie. Ce duel singulier et le dernier souffle d’Hector annoncera indubitablement la mort proche et certaine de Achille…
Vengé, il trainera le cadavre d’Hector attaché à son char 3fois autour des remparts de la cité et du tombeau de Patrocle. Ce passage illustre parfaitement son coté humain, vascillant entre cruauté et sensibilité. Une fois sa tâche accomplie, une fois son désespoir envolé, il fera preuve d’une grande humanité touché par la pitié et le chagrin du vieux Priam implorant de lui endre la dépouille de son fils afin de lui accorder de dignes funérailles. De son coté, il organisera les funérailles de son ami Patrocle et ses jeux funéraires.
Achille vivra ses dernières heures…Les divergeances quand à sa mort reste diverses et floues.
Plusieurs mythes divergent…
Certains racontent que suivant Ovid l'amour causa la mort d'Achille épris des charmes de Polyxène, fille de Priam, il la demanda en mariage ; et, lorsqu'il était sur le point de l'épouser, au moment où Déiphobe l'embrassait, Pris le blessa au talon d'un coup de flèche dirigée par Apollon lui-même..
Une autre version laisserait croire qu’il mourut au pied des murailles de Troie, le talon percée d’une flèche tirée par Pâris, fils de Priam et frère d’Hector, guidé par Apollon. Il fut enseveli, au milieu des pleurs et des gémissements, sur le rivage de l'Hellespont.
Il fut considéré en son temps comme un demi dieu, une légende vivante, la main de fer d’épopées sanglantes. Après des siècles et des siècles son nom résonne encore dans la tête de grands cinéastes, ou à travers la plume de nombreux écrivains.
Les héros ne meurent donc jamais ? Auraient ils leur place entre enfer et paradis accompagnés de dousses déesses ? Ou ne sont ils au final simplement le fruit d’une imagination humaine friande d’exploit et d’aventures, qui au fil du temps fut painte au sons des boucliers ? Enracinée par les exploits de batailles imaginaires et sanglantes, ou seul le désir inextricable de la gloire forgea des générations d’être humain bercées par la douce plume homérique…
Nul ne le sait, mais l’admiration elle, ne s’éteind jamais…
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